염불선의 성립과정과 무주청화 / 정광균(법상) ∙

∙ 大覺思想 제29집 (2018. 6)

염불선의 성립과정과 무주청화*

* 본 논문은 청화사상연구회에서 발표하고 대한불교조계종 교육원의 지원을 받은 연구논문임.

정광균(법상)**

** 동국대학교와 중앙승가대학교 외래교수, 대한불교조계종 교육원 교육아사리.

ⓒ □大覺思想□ 제29집 (2018년 6월), pp.103-142.

• 목 차 •

Ⅰ. 들어가는 말

Ⅱ. 염불선의 성립과정과 무주청화

1. 불교 수행의 목적

2. 염불과 선의 관계

3. 염불선의 성립과정

4. 염불선의 체득내용

Ⅲ. 나가는 말

한글요약

불교의 오랜 역사에서 불교에 대한 이론과 실천의 올바른 이해는 대중의 공감을 확보하기 위해 노력하여왔다. 불교에서 가장 대표적인 수행방식으로 염불과 참선이 조화를 이루는 신앙과 수행의 일치라고 말한다. 그래서 금타(金陀)와 청화(淸華)가 주창한 염불선의 체득은 대중의 공감을 유도하기에 충분하다. 왜냐하면 먼저 두 선지식은 초기불교에서부터 육조혜능에 이르기까지 불교의 모든 핵심내용을 정합하여 일인전(一人傳)에 일인도(一人度)로 분파되지 않은 선을 순수한 선으로 규정하고 염불도 역시 선의 일종으로 반야를 체득하여 구경에 제법실상인 진여자성(眞如自性)을 체현함을 목적으로 삼아 실상염불선이란 용어를 채택하여 모든 선을 회통하였다.

다음 청화는 간화선 이외는 용납되지 않는 현실에서 실천적인 측면에서 염불과 선을 결합하여 초기불교, 부파불교, 대승불교까지 최상승선으로 규정하고 궁극에 도달하려는 경지와 일치한다는 관점에서 경론을 통해서 입증하여 정통성과 전통성을 확보하였다. 이것이 바로 염불선의 수행과 체득내용이다. 다시 말해서 수행자의 본래 마음이 붓다의 마음[佛心]이고 참선의 마음[禪心]이며 염불하는 마음[念心]으로 견성(見性)이 바로 견불(見佛)로 불퇴전의 경지를 중요시하였다.

끝으로 중생의 본질이 본래 깨달은 청정한 마음이고 진여자성이다. 따라서 이는 염불과 선이 구경으로 체득할 목적이고 법계가 하나의 모습임을 깨달은 일상삼매(一相三昧)와 염불이란 하나의 수행인 일행삼매(一行三昧)의 관이염지(觀而念之)를 통과하면 법계일상(法界一相)의 구경청정을 체득한 염불삼매와 상통하기 때문에 본래 청정한 마음의 체득이라는 실상염불선이다.

주제어

염불, 염불선, 실상염불, 금타, 청화, 일상삼매, 일행삼매, 아미타불, 觀而念    之

Ⅰ. 들어가는 말

불교에서 가장 대표적인 수행의 방법으로 염불과 참선이 조화를 이루는 방식이라고 말한다. 여기에 덧붙여 예배와 공양을 비롯하여 간경과 주력, 오회수행(五悔修行)은 두 가지 수행방법을 보완해 준다. 나아가 예로부터 불가의 전통적인 수행은 바로 업장을 소멸하고서 본격적인 수행에 임하였다. 여기서 업장을 소멸하는 방법은 바로 불보살님께 귀의하고 염불과 주력을 통해서 수행력을 강화해서 지관겸수(止觀兼修)해야 한다고 말해졌다. 여기서 수행자의 마음을 한곳에 머물게 하는 것이 사마타이고, 그 집중된 마음의 상태에서 제법의 실상을 사유하고 관찰하여 반야의 지혜를 넓혀서 일체개공(一切皆空)의 이치를 체득한다. 이러한 수행과정에서 먼저 수행자 자신을 여실하게 무상(無常)한 무아(無我)로 직관하여 인식한다.

참회(懺悔)ㆍ권청(勸請)ㆍ수희(隨喜)ㆍ회향(廻向)ㆍ발원(發願).

인도에서 이러한 수행방식의 다양화는 중국에서 대중성을 확보하기 위해서 단순화작업이 진행되어 불교가 전해진 이후 약 5세기에서 9세기 사이에 실현되었다. 여기서 중요한 과제는 대중성을 확보하는 것이며, 붓다의 의도에 어긋나지 않는 것이었다. 중국에서 대중성을 확보하기 위해 수행의 단순화를 지향하면서 최고최상의 가치를 발휘함에 주력함과 아울러 수행자의 자질도 최상으로 인정받기 위해 어필작업도 진행된 것이다. 이것이 이른바 선과 염불의 실천이고 실용적인 성향이다. 선은 조사선이란 최상의 능력을 소유한 자가 어렵게 실천하여 현실에서 성재작용(性在作用)하는 새로운 관념을 잉태하였고, 염불은 일반 대다수가 신행하는 중하의 능력을 소유한 자가 손쉽게 청정심을 체득한다는 관념을 낳았다.

그러나 이 두 수행방법은 수행의 어느 지점을 통과하는 과정에서 동일한 체득을 요소로 간주되어 궁극의 목적에서 일탈하지 않음을 적시한다. 이것이 이른바 삼매의 과정을 통과해서 구경에 해탈열반을 체득하는 것이다. 이러한 전통이 성립된 이래 면면이 이어져서 고대 중국과 한국의 수행문화를 장식하여 오늘에 이르고 있다. 그 내용에 대해서 매우 간결하면서도 종합적으로 적시한 두 분은 근대와 현대의 한국불교에 제시한 벽산금타와 무주청화다. 따라서 본 발표에서는 이러한 내용이 무엇인가를 소략하게 검토해 보고자 한다.

본론의 주제로 삼은 ‘염불선의 성립과정과 무주청화(無住淸華)’를 고찰함에, 먼저 염불과 염불선의 목적을 검토한 다음에, 염불과 선의 관계를 논해서 선과 염불이 일치(一致)한 염불선이 바로 실상염불선이면서 수행자가 궁극에 체득할 목적임을 드러내고자 한다. 다시 말해서 먼저 두 선지식이 적시한 내용에 대해서 경론과 염불선의 역사적 성립과정을 검토하여 무주청화와 맞닿아 있다는 것을 입증하면서 선과 염불이란 수행에 상호 연관성을 논해보려고 한다. 그런 다음에 일반적으로 상반되어 보이는 두 수행이 결코 배타적이지 않고 상호보완적이고 일치함을 입증하려는 것이다. 그리하여 구경에 하나의 염불선이 갖는 대중적 공의를 돌출하고자 한다.

왜냐하면 청화의 어록을 보면 회통불교적 이론을 바탕으로 모든 수행과 관련성을 설법하고 있기 때문이다. 따라서 본 발표에서는 □금강심론□과 □원통불법의 요체□ㆍ□실상염불선□ㆍ□육조단경□에 드러난 한국불교의 특징인 회통불교적 내용을 간취하여 논하고자 한다. 아울러 지금까지 본 연구회에서 발표되어 축적된 내용을 검토하여 필요한 부분을 적출하여 논하고자 한다.

禪과 念佛 또는 禪과 淨土가 결합된 念佛禪에 대한 연구는 매우 다양하게 축적되었다. 먼저 權奇悰, ｢韓國佛敎에 있어서 禪과 淨土의 관계｣(□불교학보□ 26, 1989)와 한태식(보광)의 ｢念佛禪이란 무엇인가｣, □불교연구□□10, 1993. ; ｢念佛禪의 수행법｣, □정토학연구□ 5집, 2002. ; ｢정토교의 수행방법론｣, □정토학연구□□11집, 2008 등을 비롯하여 박선자, ｢禪수련과 人間실존의 문제 -實相念佛禪수련법을 바탕으로｣, □大同哲學□ 제44집, 대동철학회, 2008. ; 정광균(법상), ｢念佛에 내재한 禪的要因에 대한 一考｣, □정토학연구□ 11집, 2008, 정광균, ｢禪과 淨土｣, □한국선학□ 22집, 2009. ; 한보광, ｢純禪時代의 念佛禪에 대한 몇 가지 문제｣, □정토학연구□ 18집, 2012. ; 정광균, □정토 수행관 연구□, 서울: 운주사, 2013. ; 조준호, ｢초기 부파불교에 나타난 염불과 선｣, 청화사상학술 자료집, 2014 등 이외에도 다양한 연구가 진행되었다.

Ⅱ. 염불선의 성립과정과 무주청화

1. 불교 수행의 목적

불교는 이론과 실천으로 양분되고 이론은 반드시 바른 인식을 동반하여 실천적 검증이 요청된다. 그리고 실천의 양상도 매우 다종다양하여 어느 실천수행이 자기에게 적합한 것인지 가늠하기 어려울 때가 많다. 그래서 불교역사를 조망하면 각각의 시대와 지역에 따라서 탁월성과 더불어 대중성을 확보하려고 노력하여 왔다는 것을 짐작할 수 있다. 말하자면 단순한 개인의 취향과 성향에서 공공성을 확보하여 대중의 이해를 바탕으로 주도권을 장악하기 위해 일체의 진리 중에서 최상의 적합성을 확보하기 위해 그 자체의 장점과 강점을 강력하게 주창하기도 하였다.

박선자, ｢禪수련과 人間실존의 문제 -實相念佛禪수련법을 바탕으로｣, □大同哲學□ 제44집, 대동철학회, 2008.

이것이 바로 인도에서 불교와 외도의 경쟁 속에서 확립된 이론과 실천의 내용이 한중일 동북아 삼국으로 전해져서 약 5세기나 9세기에 걸쳐서 경론의 번역과 더불어 그 연구의 성과로 격의(格義)불교를 거쳐서 비록 일시적이기는 하지만 학파와 종파불교를 발생시켰다. 그래서 불교의 제도권에서는 여전히 자파의 우월함을 확보하기 위해서 이론적으로 심층적인 연구와 종파를 형성하였다. 그 결과 중국에서의 불교는 한 때에 현실과 멀어진 귀족불교를 지향하기도 하였다.

하지만 이에 반하여 일부 민중의 안위와 두타 수행자들이 추구했던 불교는 어려운 이론보다는 직접적이고 실용적인 실천과 실증에 바탕을 두고 안심입명(安心立命)하는 불교 본연의 목적에 부합한 단순하면서도 순수한 본래면목(本來面目)의 체득을 중시하였다. 그래서 그들은 개인적으로 두타행을 수행하거나 대중적으로 단순한 염불수행을 제시하면서 생사를 초월하여 안심하고 생활하는 진여불성을 현실에 구현하고자 진력하였다. 이러한 불교는 보리달마로부터 도신과 홍인과 혜능에 이른 일인전(一人轉)에 일인전(一人度)하는 순선시대를 지나 마조도일과 석두희천에 이르러 조사선을 완성한다. 한편 염불에 관점을 둔 혜원과 담란ㆍ도작ㆍ선도의 대가들에 의해서 비록 일시적으로 정토종을 성립시켜 일반대중들에게 어필되었던 염불은 선사들의 배척과 융화를 반복하면서 동북아 불교에 주요한 수행법으로 정착하였다.

이는 당대와 오대ㆍ송ㆍ원ㆍ명ㆍ청을 거치면서 점차 염선융합(念禪融合)과 염선쌍수(念禪雙修)에서 염선일치(念禪一致)로 지향하였다. 이러한 염선(念禪)의 융합과 쌍수와 일치가 고대 한국에 전해져서 나말여초와 고려ㆍ조선을 거쳐서 근대와 현대에 이르러 이론적인 회통불교의 성향아래 수행에서도 하나로 통합하는 경향을 발휘한다. 이에 대해서 지대한 영향을 발휘한 금타는 □금강심론□에서 반야바라밀의 체득을 위해서 □반야심경□을 신해행증(信解行證)하는 체증과정을 피력하여 심오한 신증심오(身證心悟)를 일인전(一人轉)에 일인도(一人度)로 표출하였다. 그러고 나서 ｢보리방편문(菩提方便門)｣을 역설한다. 그 내용의 첫머리를 보면,

이의 보리란 깨달음의 뜻으로서 보리방편문은 ‘본성을 보아 도를 깨닫는 방편’이라. 定과 慧를 가지런히 지니며 ‘마음을 한 경계에 머물게 하는 불가사의한 비결’이니 익숙하도록 읽어서 뜻을 이해[熟讀了義]한 후 고요한 곳에 자리 잡고 한 마디만 써서 단정히 앉아 바로 보이는 벽면에 붙여서 관찰하고 생각하되 한결같이 관찰하여 ‘一相三昧로 본성’을 보고 한결같이 생각하여 ‘一行三昧로 도를 깨달’을 지이다.

曼陀羅仙 譯, □文殊師利所說摩訶般若波羅蜜經□ 卷下(大正藏8, 731a-c)을 참조하면 무상정등정각을 속히 체득하려면 반야바라밀의 설법을 듣고서 일행삼매를 수행하라고 설한다.

釋金陀 著ㆍ淸華 編, □金剛心論□, 서울: 광륜출판사, 2009, p.58, “이의 菩提란 覺의 義로서 菩提方便門은 見性悟道의 方便이라 定慧均持의 心을 一境에 住하는 妙訣이니 熟讀了義한 후 寂靜에 處하고 第一節만 寫하야 端坐正視의 壁面에 付하야써 觀而念之하되 觀의 一相三昧로서 見性하고 念의 一行三昧로 悟道함.”

라고 간결한 언구로 숙독요의(熟讀了義)하여 선오후수(先悟後修)하는 수행과정과 목적을 드러내고 있다. 이에 대해서 청화는 일반인이 알기 쉬게 풀이하여 자세하게 설법하였다. 이에 대한 논증으로 □대지도론□에 언급된 내용을 간취하면,

청화대종사 저, □원통불법의 요체□, 서울: 광륜출판사, 2009, pp.294-306.

이와 같이 갖가지로 阿毘曇에서 분별하여 설명한다. 처음에는 이와 같이 분별하지만 반야바라밀의 제법실상 안으로 들어가면 모두가 다 一相이어서 이른바 無相이 되며, 부처님 마음에 들어가면 모두가 하나의 寂滅相이 되는 것이다.

龍樹 造ㆍ鳩摩羅什 譯, □大智度論□ 제26권(大正藏25, p.256,b), “如是等種種阿毘曇分別說。初如是分別入般若波羅蜜諸法實相中。盡皆一相所謂無相。入佛心皆一寂滅相”

라고 구상과 십상에 대치하여 8수념을 논하면서 부처님은 대소승의 18불공법과 32대인상을 갖추었기 때문에 8수념을 염하도록 논하고서 구경의 반야바라밀의 의미에 대해서 논하였다. 또 계속해서 27권에서 37권까지 선정과 사무량심을 비롯하여 구차제정과 37조도품 등 각종 수행과 대승의 육바라밀과 사섭법과 다라니와 삼매 등을 결합시키면서 논한다. 그 가운데 본론의 주제와 관련된 내용을 보면,

[經] 다시 사리불이여! 보살마하살은 반야바라밀을 행할 때에 신속히 모든 다라니문과 모든 삼매문을 얻고, 태어나는 곳마다 항상 모든 부처님을 만나게 되며, 나아가 아눗다라삼먁삼보디를 얻기까지 끝내 부처님 뵙는 일을 여의지 않느니라. 사리불이여! 보살마하살이 이렇게 익히고 응한다면 이것을 반야바라밀과 상응한다 하느니라.

[論] 해석한다.…… 이 때문에 태어나는 곳마다 항상 모든 부처님을 만나게 된다. 부처님을 깊이 생각하기 때문에 끝내 부처님을 여의지 않는다. 세상마다 ‘염불삼매’를 잘 닦기 때문이고, 보살의 마음을 잃지 않기 때문에 ‘부처님을 여의지 않으려는 서원’을 세우며 태어날 적마다 부처님의 세상에 있게 되기를 원했기 때문이다. 부처님을 만날 업연(業緣)을 심어서 언제나 계속 끊어지지 않게 하기 때문에 아눗다라삼먁삼보디에 이르기까지 끝내 부처님 뵙는 것을 여의지 않게 된다.

龍樹 造ㆍ鳩摩羅什 譯, □大智度論□ 제37권(大正藏25, p.333b), “[經]復次舍利弗。菩薩摩訶薩行般若波羅蜜時。疾得諸陀羅尼門諸三昧門。在所生處常値諸佛。乃至得阿耨多羅三藐三菩提。初不離見佛。舍利弗。菩薩摩訶薩如是習應。是名與般若波羅蜜相應。[論]釋曰。陀羅尼三昧門如先說……所生處常値諸佛者。是菩薩除諸佛母般若波羅蜜。其餘一切衆事皆不愛著。是以在所生處常値諸佛復次深念佛故終不離佛。世世善修念佛三昧故。不失菩薩心故。作不離佛願。願生在佛世故。種値佛業緣常相續不斷故。乃至阿耨多羅三藐三菩提。終不離見佛”

라고 논하였다. 즉 반야바라밀은 18공(空)을 체득하여 무분별지의 일체종지로 무상(無相)의 일상(一相)을 체험하는 것이 바로 반야바라밀의 실천으로 무상정등정각의 체득이라는 목적이다. 다음에 ｢보리방편문｣의 법ㆍ보ㆍ화 삼신불을 함유한 아미타불을 체득하는 목적과 개념을 정리한 내용을 보면 다음과 같다.

龍樹 造ㆍ鳩摩羅什 譯, □大智度論□ 제31권(大正藏25, p.285,b), “復次，舍利弗! 菩薩摩訶薩欲住內空、外空、內外空、空空、大空、第一義空、有為空、無為空、畢竟空、無始空、散空、性空、自相空、諸法空、不可得空、無法空、有法空、無法有法空，當學般若波羅蜜!”

마음은 허공과 같을 새 한 조각구름이나 한 점 그림자도 없이 크고 넓고 끝없는 허공 같은 마음세계를 관찰하면서 ‘청정법신 비로자나불’을 생각하고, 이러한 허공 같은 마음세계에 해와 달을 초월한 금색 광명을 띤 한없이 맑은 물이 충만한 바다와 같은 성품바다를 관찰하면서 ‘원만보신 노사나불’을 생각하며, 안으로 생각이 일어나고 없어지는 형체 없는 무색(無色)중생과 밖으로 해와 달과 별과 산과 강과 대지 등 삼라만상의 무정(無情)중생과, 또는 사람과 축생 꿈틀거리는 유정(有情)중생 등의 모든 중생들을 금빛 성품바다에 바람 없이 금빛 파도가 스스로 뛰노는 거품으로 관찰하면서 ‘천백억화신 석가모니불’을 생각하고, 다시 저 한량없고 끝없이 맑은 마음 세계와 청정하고 충만한 성품바다와 물거품 같은 중생들을 空과 性과 相이 본래 다르지 않는 한결같다고 관찰하면서 ‘법신ㆍ보신ㆍ화신의 삼신이 원래 한 부처인 아미타불’을 항시 생각하면서 안팎으로 일어나고 없어지는 모든 현상과 헤아릴 수 없는 중생의 덧없는 행동들을 마음이 만 가지로 굴러가는 ‘아(化)미(報)타(法)불의 위대한 모습’으로 생각하고 관찰할지니라.

釋金陀 著ㆍ淸華 編, □金剛心論□, 서울: 광륜출판사, 2009, pp.59-59.

이상의 내용에서 우리는 청화가 직접적인 영향을 받은 것은 바로 스승인 금타로부터 유래함을 짐작할 수 있다. 그러면 금타는 어디에 근거해서 영향을 받았는가? 이는 청화가 □실상염불선□을 설법한 내용에서 유추해 볼 수 있다. 청화는 달마로부터 혜능에 이르기까지 일인전에 일인도의 선을 순선시대라고 주창한다. 즉 달마에서 혜능까지 자성인 자기본성 곧 진여불성에 온전히 귀의하도록 간곡한 마음으로 간절하게 역설하였기에 순선시대라고 정의하였다. 이러한 내용은 □육조단경□에 대해서 설법한 내용을 보면 위의 내용과 유사함을 감지할 수 있다. 따라서 금타가 주창한 내용은 □육조단경□의 법신과 화신ㆍ보신의 설명에다 밀교의 상징적 의미를 첨가하여 아미타불의 의미를 해석하여 수행의 목적을 명시한 염불선이다. 이상의 염불선에 대해서 염불과 선의 관계 및 역사적 성립과정을 추적해 보기로 한다.

청화 역주, □육조단경□, 서울: 광륜출판사, 2016, p.25.

2. 염불과 선의 관계

염불(buddhānussati)과 선(jhāna)에 대한 관계의 정의와 전거는 이미 잘 알려진 바처럼 염불은 의존적인 타력수행의 대명사이고, 선은 주체적인 자립성향을 지닌다. 그러나 좀 더 깊이 들어가 보면 절대 타력의 염불이 바로 절대 자력의 선이고, 절대 자력의 선이 바로 절대 타력의 염불로 자력과 타력 둘이 아닌 절대적 무상(無相)의 실상을 전제로 무아(無我)를 체득하여 열반의 적멸한 세계를 구현하는 것이다. 이러한 내용의 전거에 대해서 청화는 □실상염불선□의 전반적인 설법에서 경험적 내용을 설파한다. 이는 인도불교에서 염불과 선이 상보적으로 결합된 내용이 고대 중국과 한국에서도 배타와 결합으로, 결합에서 융합으로, 융화에서 쌍수 내지는 겸수로, 쌍수에서 완전한 일치로 역사적 전개를 형성한다. 이러한 관점은 염불과 선의 관계를 역사적으로 검토할 여지가 요청된다. 그 자세한 내용은 이미 청화사상연구회에서 자세하게 밝혀졌다.

청화대종사 저, □실상염불선□, 서울: 광륜출판사, 2012, pp.137-142. 청화선사는 여기서 염불선을 최상승선으로 규정하고 본분사나 본래면목의 자리, 진여불성의 자리를 놓치지 않고 염불하는 것이 중요하며 본래부처가 부처를 생각하기 때문에 역시 선이며, 염불선과 묵조선, 공안선을 구분할 필요가 없다고 강조한다.

각주 4) 참조.

먼저 인도에서는 □반주삼매경□과 □대지도론□에서 반주삼매의 관상염불과 염불삼매로 결합해서 □오문선경요용법□과 □좌선삼매경□ㆍ□십주비바사론□ㆍ□대승기신론□ 등에 융합되어 □문수설반야경□과 □관무량수경□에서는 반야바라밀의 체득이 바로 일행삼매와 관불삼매임을 적시한다. 이러한 내용이 중국의 초기 선사들과 천태의 대가들에게 관심을 불러 일으켜 수행의 시초형태는 비록 다르지만 그 중간단계의 삼매에서 상호 소통되는 내용을 드러낸다. 특히 수행의 목적에서 언급한 일상삼매와 일행삼매는 염불삼매와 밀접한 관계를 맺으면서 선사들의 관심을 불러 일으켰다. 그러면 중국에서 전개되는 역사적 과정을 추적해 보기로 한다. 사실 이러한 염불선의 성립과 전개에 대한 내용은 청화의 □원통불법의 요체□와 □실상염불선□에 자세하게 명시되어 있다.

염불과 선은 앞에서 언급하였듯이 상호 비판적이면서도 보완적이고 결합에서 쌍수나 겸수 내지는 일치로 전개되었다. 그런데 그 전개의 현상에서 보면 상호 이해가 부족한 측면이 여실하게 드러난다. 염불과 선의 본질에서 보면 이는 결코 둘이 아니고 애초에 하나의 ｢청정한 마음을 체득하여 열반을 실현｣하고 열반의 지속에 머무는 것이 아니라 열반에도 안주하지 않고 중생을 구제하기 위한 대자대비를 구현하여 정토세계로 인도하는 것이다. 다시 말하자면 ｢청정한 마음｣인 정심(淨心)과 부처님의 마음에 계합하는 본심(本心), 중생의 본래 마음인 무심(無心)은 다르지 않다는 다른 표현에 불과하다. 이것은 바로 반야바라밀의 일체종지가 발현된 것이고, 삼보에 대한 믿음의 표출로 불성(佛性)이 발현되는 것이다. 따라서 우리가 본래로 구족한 진여불성(眞如佛性)은 무소부재(無所不在)하여 성재작용(性在作用)하는 것이다. 이것이 중국 초기 조사선의 제일의제이며, 진여자성(眞如自性)과 중도실상(中道實相), 법계법성(法界法性), 진공묘유(眞空妙有)의 체득이다.

청화대종사 저, □실상염불선□, 서울: 광륜출판사, 2012, pp.30-35. 참조하면 수행법의 특장으로써 심즉시불(心卽是佛)을 부재로 삼아 삼신불과 진여의 다른 표현을 나타내어 설법한다.

그런데 염불의 기원은 부처님 당시로부터 유래한다. 아함경에 기술된 내용을 보면 최초 석존께서 욕계의 중생이 탐욕의 마음이 매우 많기 때문에 제자들을 선도하여 부정관(不淨觀)을 닦도록 선도하였다. 이른바 부정관은 바로 인체가 청정하지 않다는 것을 관하여 인체의 36가지를 낱낱이 관찰한 최후에 자기가 죽어서 부패하고 악취를 풍기어 마침내 허다한 벌레가 시체 속에서 준동하는 것을 관찰하여 육체의 집착과 탐욕을 벗어나게 하였다. 얼마의 기간이 지난 후에 일부 비구승들은 자기의 몸이 부패하는 것을 관찰하는 마음속에 두려움이 발생하여 신체를 싫어해서 자살하기도 하였다. 이에 부처님께서 제자들에게 가르침을 바꾸어 오정심관(五停心觀)과 사념처(四念處)를 육수념(六隨念)으로 바꾸어 수행하도록 개정하였다. 뿐만 아니라 구부정상(九不淨想)이나 십부정상(十不淨想)을 팔수념(八隨念)이나 십수념(十隨念)으로 대치하여 수행하도록 하였다. 그러면 염불 등의 수행과 관련해서 육수념을 살펴보기로 한다.

먼저 염불(念佛)은 초기불교에서는 석존에게 귀의하는 ‘나무불’로부터 시작하여 두려움을 모면하는 것이었다. 다시 말해서 당시의 사람들은 두려움에서 혹은 임종할 때에 누가 와서 구제하거나 혹은 어느 곳으로 갈지 몰라서 바로 염불과 염법과 염승에 의지해서 염하였고, 자기는 경전을 염하면서 계를 지키고, 보시를 닦고 십선의 공덕을 닦았다. 이어서 점차 석존께서 입멸한 후에는 32상 80수형호로 전이(轉移)되어 귀의와 신앙의 대상에서 체득의 대상으로 이어졌다. 다음에 염법(念法)에 대해서도 수법행(隨法行)과 수신행(隨信行)으로 수법행은 바로 아비달마에서 반야공관으로 이어지고, 수신행은 신방편의 불퇴전을 지향한 수행이 되었다.

염승(念僧)도 역시 처음에는 염비구승에서 사부대중과 사향사과의 성문승, 연각승, 보살승으로 발전하였다. 이것이 이른바 불법승 삼보는 일체의 불법승을 포괄한 것이다. 그 다음에 염사(念捨)인 염시(念施)는 보시를 나타내고, 염계(念戒)는 지계를 말하며, 염천(念天)은 우선 십선(十善)의 수행을 가리키고, 10가지 선법을 수행함으로 인해서 욕계육천에까지 태어날 수 있다는 것이다. 그런 까닭에 삼보에 귀의한 사람은 반드시 육수념을 수행하여 평소에 자기가 삼보의 제자임을 명심하여 신앙함과 아울러 지계와 수선, 보시를 실천한 공덕으로 적어도 욕계육천에 태어난다는 것이다.

그런데 욕계육천은 삼보를 믿고 삼복(三福)인 시복(施福)과 계복(戒福)ㆍ행복(行福)을 닦아 쌓은 복덕으로 태어난다는 오취잡거지(五趣雜居地)이다. 그리고 색계천과 무색계천은 선정을 닦아서 왕생하는데 두 가지로 나눈다. 하나는 범부가 태어나는데 외도가 무상정(無想定)을 닦아서 태어나는 색계 무상천(無想天)의 천상이다. 다른 하나는 불교를 배운 수행자가 선정과 팔정도를 청정하게 닦은 수행으로 수다원과 사다함, 아나함을 증득한 후에 태어나는 하늘이 곧 4선천인데 그 중에 초정려인 이생희락지(離生喜樂地)와 제2정려인 정생희락지(定生喜樂地), 제3정려인 이희묘락지(離喜妙樂地), 제4정려인 사념청정지(捨念淸淨地) 등은 각각 닦아서 태어난다고 한다. 또한 무색계는 공무변처정(空無邊處定)은 공무변처지에, 식무변처정(識無邊處定)은 식무변처지에, 무소유처정(無所有處定)은 무소유처지에, 비상비비상처정(非想非非想處定)은 비상비비상처지에 닦아 태어난다는 것이다.

이 두 색계와 무색계천의 22개의 천상에 태어나는 과보는 염불이나 선정을 닦아서 삼매를 얻어서 태어나는 곳이다. 이러한 선정을 닦아서 태어나 수다원에서 아라한향까지 태어나지만 여전히 윤회를 벗어나지 못한다. 하지만 불교의 삼매 가운데 제9 멸수상정(滅受想定)인 금강유정(金剛喩定)을 닦아서 감수하는 작용과 통합적 인식작용이 소멸하고 미세한 의지작용만이 현존한 상태의 열반을 체득하여 삼계를 초월한다. 그런데 이러한 성문4과는 천상에서 해탈하거나 아라한을 증득한 이도 있지만 의식적으로 열반의 실제적인 상락아정으로 구분한다. 여기서 우리는 광명과 청정이 충만한 미세한 물질로 구성된 세계를 상정하여 삼계를 초월한 진정한 열반의 세계도 유추해낼 수 있다. 이것이 이른바 제불정토관념으로 열반을 체득한 부처님이 상주하는 상락아정이 구현된 정토세계다. 그래서 차방정토와 타방정토의 관념이 진정한 제법실상의 유심정토관념을 발생시켜서 본래성불의 관념도 구상해낸 것으로 유추된다. 이것이 이른바 구차제정의 각각에 9단계를 상정하여 총 81단계의 선정의식을 9품연대의 극락세계라는 의식세계로 상정한다.

여하튼 염천의 관념에는 욕계의 천상을 향유하는 복뿐만 아니라 염불이나 선정을 닦아서 태어나는 곳을 진일보시켜서 의식적인 전환을 가져와 계속해서 육념에서 팔념과 십념으로 발전시켰다. 팔수념은 육수념에다가 염아나빠나와 염사를 첨가하고, 이어서 염휴식과 염신비상을 더해서 십수념의 수행으로 선정수행의 핵심요소를 첨가한 것이다. 여기서 호흡을 염하는 것은 □안반수의경□의 수식관(數息觀)이고, 염사는 □달마다라선경□과 □좌선삼매경□ㆍ□선법요해□에서 강조한 부정관(不淨觀)이며, 염휴식은 일체만사를 놓아버리고 쉬는 방하착의 열반이 된다. 그리고 염신비상(念身非常)은 무상관(無常觀)과 부정관(不淨觀)인 백골관(白骨觀)으로 실제로는 사념처관의 관신부정(觀身不淨)을 비롯한 관수시고(觀受是苦), 관심무상(觀心無常), 관법무아(觀法無我)의 수행을 통해서 열반사덕을 체득하는 것이다. 이것이 이른바 부파불교의 사제16행상에서 □관무량수경□의 16관법으로 승화되어진다.

여기서 우리는 염불에 관점을 돌려서 보다 용이하고 수월하게 대중성을 확보하여 구경의 목적에 부합한 수행에 관해서 유추해낼 수 있는 방법이 바로 신앙과 수행이 결합된 염불이고 염불을 수행으로 승화시킨 염불선이다. 전문적인 수행자는 어려운 선관이나 수행을 통해서 열반과 성불을 체득할 수 있겠지만, 일반불자는 신앙을 동반한 수행이 무엇으로 삼아야하느냐는 것이다. 앞에서 언급한 십념 중에 가장 둔근자의 관심을 불러일으킨 것은 당연히 염불이다. 그래서 대승불교에서는 불탑신앙을 동반하여 염불의 공덕을 확장하고 부처님을 연상하는 부처님의 상호를 생각하기도 하고, 모든 공덕을 함유한 부처님의 여래10호를 염하여 나도 부처님과 같아지리라고 발원하면서 부처님의 세계로 가려는 염원을 명기불망(明記不忘)하여 마음을 부처에게 집중하는 삼매를 일상생활에서 실천하도록 고안된 것이다. 이것이 바로 최후에 발전한 집지명호(執持名號)한 염불삼매이고, 금타와 청화가 주창한 집중된 일상삼매에서 실상반야의 체득을 구현할 실상염불을 첨가한 일행삼매의 염불선이다.

이것은 본래 석가모니불의 여래10호(號)와 32상(相)80수형호(隨形好)와 대소승의 18불공법을 신앙하고 찬탄하며 염원하던 것이 후에 대승불교에서 시방의 일체제불이 현재한다는 의식에서 석가부처님을 염하다가 점차로 모든 부처의 대명사인 아미타불을 선택하여 염하는 것으로 발전한다. 이것이 이른바 영원한 생명의 원천을 간구(懇求)하는 의식의 아미타불과 몸과 마음의 건강을 위한 약사여래불, 미래에 나도 부처가 되고 싶은 성불을 염원한 미륵불, 나는 본래 부처와 동일한 본성을 지닌 존재인 진여불성의 법신불이라고 금타와 청화는 강조한다.

뿐만 아니라 이 세상을 살아가면서 생활 속에 요청되는 상공업에 종사하는 사람들의 불안과 두려움을 극복해 주기 위한 관세음보살, 농경사회에서 요정되는 지장보살, 인간에게 지혜를 통해서 해탈열반을 체득하도록 도움을 주는 대세지보살과 문수보살, 인간의 행위와 소망에 조력하는 보현보살 등은 법신불의 화현으로 등장하여 법신보살을 신앙하게 하였다. 이 중에 관세음보살은 그분을 부르거나 부르는 명호만으로 구제해준다고 이근원통(耳根圓通)의 신앙과 수행이다. 여기서 둔근자에게 요청되고 가장 접근하기 용이하고 적합한 부처님이 바로 아미타불의 본원이고 이생에서 고난을 벗어나고 내생에는 영원한 생명의 원천을 제공하겠다고 발원한 아미타불은 둔근자의 관심을 불러와 대중성을 확보하였다.

이러한 염불은 육수념의 일종이고 또한 오정심관(五停心觀)의 하나다. 주지하듯이 오정심관은 선관을 수행하는 최초에 자기의 근기를 체크하는 부파불교의 기초적인 수행방법이다. 여기서 정(停)은 마음을 고정하는 의미로 산란한 마음과 분별하는 마음을 멈추어 마음이 안정된 상태를 유지하여 안주하는 것이다. 이는 구체적으로 탐욕의 마음에 대치하는 부정관(不淨觀)을 비롯한 자비관(慈悲觀) 또는 불상관(佛像觀), 무명의 무지에 대치하는 인연관(因緣觀), 유신견이나 교만심을 제어하는 계분별관(界分別觀) 또는 염불관(念佛觀), 산란한 마음에 대치하여 마음을 하나의 대상에 집중하는 수식관(數息觀) 등이다. 또 수식관은 수식(數息)ㆍ수식(隨息)ㆍ지(止)ㆍ관(觀)ㆍ환(還)ㆍ정(淨)의 대표적인 부처님의 수행방법임은 주지하는 바이다.

청화대종사 저, □원통불법의 요체□, 서울: 광륜출판사, 2009, pp.135-146.

그러면 오정심관을 활용하여 어떻게 끊이지 않고 계속해서 수행을 유지할 수 있는가? 이것은 마음이 점차로 산란한 마음이 일어나지 않게 해서 망상이 감소하면 집중된 마음이 된다. 그런 후에 다시 진일보하여 몸과 마음과 환경이 통일되어 몸과 마음과 환경의 분별과 장애를 놓아버리면 통일된 마음이 드러난다. 이렇게 마음이 고요해진 상태를 하나의 경계에 머문 것을 삼매나 선정이라고 하였다. 그러나 통일된 마음이 비록 선정에 들어갔지만 선정의 궁극적 목적은 아니다. 그래서 마음이 매우 밝아지고 맑아지며 안정되고 평안해진 상태의 경안(輕安)에서 선정과 지혜가 균등한 둘이 아닌 단계에 들어간다. 이러한 통일된 마음이 바로 집중된 마음을 알아차린 상태에서 있는 그대로의 실상을 관조하는 것이다. 그래서 호흡을 세거나 염불하거나 화두를 참구하거나 실상을 관조하거나 깨어있는 마음이 더욱 지속하여 묵묵히 비추어 보아 형상 없는 형상, 남이 없는 남을 체득한다.

그렇기 때문에 육수념의 실제와 오정심관은 상응하는 것이고 수행하는 집중의 지(止)와 알아차리는 염(念)과 실상을 비추어 보는 관(觀)이 통일되어 마음을 쓰면 그대로 깨달아 비추어 보고, 깨닫는 것을 깨달아 아주 마음이 맑아지면 청정한 마음이 지속되어 유지되는 것이다. 그래서 부처님을 염하는 것은 염불과 선의 가장 기초적인 수행이면서 궁극적인 수행방법이다.

이러한 염불과 선의 관계를 구체적으로 주창한 사람은 영명연수(永明延壽, 904∼975)다. 연수는 하루 일과 중 108사(事)를 실천하였다. 그의 일과에는 염불신행뿐만 아니라 경전의 강독이나 예배ㆍ주력ㆍ영가천도ㆍ방생 등 다양한 신행을 겸수하였다. 또한 대사는 □종경록□과 □만선동귀집□ㆍ□유심결□을 저술하여 유심정토(唯心淨土)에 대해 설하였으며, 만선(萬善)은 모두 깨달음의 길로 들어간다고 설파하였다. 연수의 선정쌍수(禪淨雙修)에 대하여 구체적으로 정리된 것이 바로 □정토성현록□에 소개되어 있는 “참선염불사료간게(參禪念佛四料揀偈)”다. 이 사료간게에 대해서 학자들 간에 저작에 대해서 의견이 분분하지만 확실하게 결론이 난 것은 아니다. 하여튼 선정쌍수의 내용을 살펴보면 다음과 같다.

永明延壽 述, □萬善同歸集□(大正藏48, p.966,a).

청화대종사 저, □실상염불선□, 서울: 광륜출판사, 2012, pp.216-218.

선을 수행하고 염불도 수행하면 마치 뿔 달린 호랑이와 같아져서

현세에 사람들의 스승이 되고 장래에 부처나 조사가 될 것이다.

彭際淸, □淨土聖賢錄□ 卷3(卍續藏135, 244), “又甞作四料簡云。有禪無淨土。十人九錯路。陰境若現前。瞥爾隨他去。無禪有淨土。萬修萬人去。但得見彌陀。何愁不開悟。有禪有淨土。猶如帶角虎。現世為人師。當來作佛祖。無禪無淨土。鐵牀并銅柱。萬劫與千生。沒箇人依怙”

이처럼 염불과 선의 관계에 대해서 명료하게 논하고 있다. 이 ｢참선염불사료간｣의 게송은 남송대와 원대로부터 명대와 청대를 거쳐서 현대에 이르기까지 염불과 선의 긴장과 절충 또는 결합과 일치시키는 새로운 수행방법론이 회자되고 전개되었다. 특히 송대와 원대에 여러 종파에 큰 영향을 미쳤으며, 우리나라에도 고려 광종대에 36인이 연수대사 문하에서 유학하고 돌아와 법안종을 이어받아 각각 한 지방을 관장하기도 하였다. 그런데 명대의 대우(大佑)는 □정토지귀집□에서 이에 대해서 자세히 설명하는 가운데 유선유정토(有禪有淨土)에 대하여 말하길,

선을 수행하고 염불도 수행하면 마치 뿔 달린 호랑이 같아져서 현세에 사람들의 스승이 되고 장래에 부처나 조사가 되리라. 현세에는 인간들의 스승이 되고 내세에는 부처님과 조사가 되리라. 이미 깊이 불법을 통달하였기 때문에 인간과 천상의 스승이 될 것이며, 또한 왕생발원을 하였으므로 속히 물러남이 없는 계위에 오르며, 허리에 십만 관을 차고 학을 타고 양주를 날아오르리라.

大佑 集, □淨土指歸集□ 卷上(卍續藏108, p.135,a), “三曰。有禪有淨土, 猶如戴角虎, 現世為人師, 來生作佛祖。既深達佛法。故可為人天師。又發願往生。速登不退。腰纏十萬貫。騎鶴上揚州”

라고 선과 염불을 쌍수하는 것이 이상적이고 불가사의함을 드러내고 있다. 여기서 유선(有禪)이란 참선한다는 것이고, 유정토(有淨土)는 사종염불(四種念佛)인 칭명(稱名)ㆍ관상(觀像)ㆍ관상(觀想)ㆍ실상(實相) 등의 염불 가운데 하나는 수행한다는 의미가 되며, 정토에 왕생하길 발원도 하였다는 것이다. 대우가 해석한 것처럼 생전에는 인천의 스승이 되고 내세에는 깨달음을 성취하여 부처와 조사가 된다는 것이다. 이는 염불과 선을 권장하면서 염불에 비중을 기울인 연수의 견해다. 그런데 영명연수의 현존하는 저술에는 보이지 않는다. 후대에 가탁했을 가능성이 높다. 하지만 원대의 □정토혹문□과 명대의 □정토지귀집□과 □선관책진□, 청대의 □정토성현록□과 □각호집□에서 언급되어 후대에까지 지대한 영향을 발휘하였음을 짐작하게 한다. 여기서 우리는 금타와 청화가 적시한 염불선은 바로 아미타불을 통해서 선과 염불을 결합한 염불선을 유추해 낼 수 있다. 이는 염불선의 역사적 고증이 요청된다.

여기서 □정토혹문□과 □선관책진□은 사료간을 부분적인 미완성으로 언급하고, □정토지귀집□과 □정토성현록□, □각호집□은 사료간을 완성형으로 설명하고 있다.

3. 염불선의 성립과정

그러면 이러한 염불과 선의 결합과 융합 그리고 일치한 염불선의 직접적인 성립은 중국에서 약 5세기와 9세기에 걸쳐서 영명연수로 결과한다. 이러한 염불선이 어떻게 성립하였는지 그 과정을 추적해 보기로 한다. 일찍이 달마의 선(禪)은 동산문하에 이르러 염불이 마음을 청정하게 하는 일종의 방편으로 중시되었다. 달마선의 입장에서 보면 처음에 염불과 선은 마치 서로 용납되지 않는 두 가지 방법으로 인식하는 듯하지만, 그러나 동산법문의 전승에서는 이 두 가지 극단적인 대치의 수행방식으로 보이는 것이 도리어 광범하게 융합시켜 회통시켜왔다고 한다.

宇井白壽, □禪宗史硏究□, 東京: 岩波書店, 1966, pp.169-194.

□육조단경(六祖壇經)□에 드러난 유심정토(唯心淨土)와 후대에 정립한 자성미타(自性彌陀)의 사상은 후대 선승들에게 정토종을 비평하는 문증으로 자주 인용되기도 하였다. 반면에 정토종의 대가들과 일부 선승들은 선정쌍수나 선염겸수ㆍ선염일치로써 응답하였다. 이러한 염선일치의 염선겸수는 네 가지 유형을 공유한다. 즉, 선과 정토가 사상과 실천적인 측면에서 융합형태와 염불형태, 참구형태, 일치형태다. 먼저 청화가 중시하여 언급한 두비(杜朏)의 □전법보기(傳法寶紀)□에 설해진 초기선종이 전승되는 시기를 기술한 내용에서,

달마대사께서 옷을 걷어 올리고 미혹한 이를 인도하여 그 말을 쉬게 하고 그 경론을 여의게 하였다.…… 대저 도신에 이르러 비록 거주지를 택하여 거처를 열어 우주의 현묘한 조짐을 경영하니 존재해도 존재하는 자취가 없어, 방을 달아 문풍을 두지만 일상생활에 주고받는 것은 오히려 감내하여 대법을 듣고도 억눌러 전하지 않는다.…… 홍인ㆍ법여ㆍ대통의 세대에 이르러 곧 법문이 크게 계발되었다. 근기를 가리지 않고 가지런히 속히 ‘부처님의 명호를 염하여 마음을 청정하게 하여’ 은밀하게 와도 저절로 드러나 이치가 법을 감당함에 오히려 번갈아 신비함을 귀중하게 여겨 일찍이 말로 제창하지 않았다.

杜朏, □傳法寶紀□(大正藏85, p.1291,c), “天竺達摩，褰裳導迷，息其言語，離其經論 … 至夫道信，雖擇地開居，營宇立(玄)象，存沒有迹，旌榜有聞，而猶平生授受者，堪聞大法，抑而不傳…及忍、如、大通之世，則法門大啓。根機不擇，齊速念佛名，令淨心，密來自呈，當理於法，猶遞爲秘重，曾不昌言”

라고 하였다. 이처럼 달마의 선은 도신(579∼651)에 이르러 비로소 하나의 지역을 거점으로 스승의 유지를 받들어 흥성하였다. 그런데 홍인문하에 염불의 방편을 열어 스스로 그 마음을 청정하게 하는 염불수행은 더욱 대중적이고 보편적 방편이 되었다. □전법보기□에 도신의 구체적인 내용을 제시하지는 않았지만, 그러나 □능가사자기□에 기술된 도신의 ｢입도안심요방변법문｣(이하 □입도방편□)에는 선명하게 염불의 정심(淨心)을 나타내는 도신의 선법 중에서 매우 기본적인 한 가지 방편으로 삼았다. 도신의 선법에 대한 요지는 □능가사자기□의 ｢도신전｣에 근본을 열어 그 의미를 밝히면서 매우 정미하고 요긴하게 설명하였다. 즉,

그 도신은 다시 선문을 드러내어 우주 안에 유포하였고, 보살계법 1권과 ｢입도안심요방편법문｣을 제정하여 인연이 있고 근기가 성숙한 자를 위해서 나는 이 법을 설한다. 요컨대 □능가경□에 의지해서 모든 부처님의 마음을 제일[諸佛心第一]로 하고, 또 □문수반야경□에 의지한 일행삼매는 곧 염불하는 마음이 부처이고 허망한 마음은 범부다.

淨覺, □楞伽師資記□ㆍ｢道信章｣(大正藏85, p.1286,c), “其信禪師，再敞禪門，宇內流布，有菩薩戒法一本，及制入道安心要方便法門，為有緣根熟者，說我此法，要依楞伽經，諸佛心第一。又依文殊說般若經，一行三昧，即念佛心是佛，妄念是凡夫”; 청화대종사 저, □실상염불선□, 서울: 광륜출판사, 2012, pp.210-216.

라고 하였다. 여기에서 도신이 □능가경□과 □문수설반야경□ 두 경전을 제시하여 인증한 경론과 사상의 분석에 따르면 지금까지 여타의 논사와는 다르게 심법(心法)이 일어난 이해를 적용시켜 취사선택하고 해석하여 회통하였다. 인용한 □능가경□은 4권 본으로 달마 이래 종지를 전하는 전거이고, 달마가 이 경전을 응용하여 전법한 방편은 종통(宗通)과 설통(說通) 등의 중요한 종지(宗旨)를 이끌어 뜻을 얻은 허심한 종지의 뜻이다. 도신은 여기에다가 다시 심성(心性)에 따른 의미에서 명료하게 이해를 동반하여 중시하였다. 이에 대해서 청화도 자세하게 적시하였다.

청화대종사 저, □실상염불선□, 서울: 광륜출판사, 2012, pp.230-248.

수행방법에서도 반야의 의미를 갖춘 □문수설반야경□의 영향이 강하게 드러난다. □문수설반야경□은 모두 세 가지 번역이 현존하는데, 도신이 인용한 것은 양나라 만다라선의 번역본이다. 그의 ｢입도방편｣ 중에 인용한 □문수설반야경□의 문구를 보면 도신이 중시한 것은 경에 갖추어진 칭명염불을 수행해서 일행삼매에 들어가라는 견해다. 여기서 그는 염불삼매를 직접 제시함과 아울러 관상의 선정염불을 제시한 중요한 전적인 □관무량수경□도 중시한다. 또 도신의 ｢입도방편｣ 중에 □관무량수경□의 문구를 인용하여 기술하였다. 이런 내용은 청화선사의 □실상염불선□의 곳곳에 다양하고 자세하게 설명되었다.

청화대종사 저, □실상염불선□, 서울: 광륜출판사, 2012, pp.210-215, pp.230-248. 참조하면 염불하는 마음이 바로 부처임을 적시하여 자세하게 설법하면서 단정하게 앉아서 법계일상(法界一相)의 실상을 관할 것을 강조한다. 여기서 청화가 추구한 실상염불인 염불선은 직접적으로 금타의 영향을 받았지만 또한 도신의 양향도 배제할 수 없는 중요한 전거다.

다음에 도신이 인용한 □관무량수경□의 내용에 “모든 부처님의 법신은 일체중생심의 생각에 들어간다. ‘이 마음이 부처를 지으면 마땅히 부처는 바로 마음’임을 알아야 한다. 마음 밖에 다시 다른 부처가 없다.”는 것은 마음과 부처가 둘이 아니라는 논리여서 □관무량수경□을 인용해서 설명하면서도 도신은 관상염불(觀想念佛)의 수행법은 전혀 중시하지 않았던 것이다. 이것은 청화가 가장 강조한 내용이다.

淨覺, ｢道信章｣ㆍ□楞伽師資記□(大正藏85, p.1288,a), “諸佛法身。入一切衆生心想。是心作佛。當知佛即是心。心外更無別佛也”

청화대종사 저, □실상염불선□, 서울: 광륜출판사, 2012, p.27, pp.207-210.

이는 정토경전을 가지고 과거에 오염된 이중의 세계와 거듭된 경계를 하나의 마음 경계로 잡아서 자기 마음의 분상에 귀결하여 소화해낸 것이다. 염불하는 마음을 강조하여 신성한 이(理)의 경계에 주목해서 내재한 덕성을 그가 강조한 계율과 선정의 합일로 삼아서 복에서 덕으로 변화시킨 것이다. 이것은 그가 특별히 중시한 □능가경□의 ‘모든 부처님의 마음이 제일[諸佛心第一]’이라는 수일불이(守一不移)의 깊은 의미다.

달마는 □능가경□으로써 종지를 전하여 밝힌 ‘무상(無相)이란 공종(空宗)’에서 그 선수행의 심법도 또한 ‘무상(無相)의 진여(眞如)’에 계합하는 데에 두었다. 이는 대개 중국의 후세 선문의 일관된 풍조다. 하지만 □관무량수경□에 제시된 각종의 관상(觀想)염불의 방법은 모두 구체적인 경계의 형상을 관상할 수 있는 저 해와 물과 땅과 수풀 등의 의보와 극락삼존인 정보의 관법이다. 말하자면 담란(曇鸞)을 계승한 도작(道綽)과 선도(善導)는 서방정토의 유상(有相)을 잡아서 일반화한 동시에, 또 정토라는 경계의 이미지로써 더욱 일반신자에게 보급하여 대중을 교화하였다.

그런데 이러한 유상(有相)은 선종에서 중시하는 무상(無相)이란 텅 빔의 의미에 깊이 천착해보면 부합하지 않기 때문에 도신은 □문수설반야경□과 □보현관경□, □대품반야경□ 가운데 염불법문을 인용하여 모두 특별히 주의하여 무상(無相)의 실상(實相)을 인용한다. 먼저 □문수반야경□을 인용하여, “일행삼매에 들어가고자 하면 마땅히 텅 비고 한가한 처소에 거처한다.”고 하였고, 또 “모습을 취하지 않고 마음을 한 분의 부처님께 매어 오로지 명호를 일컫는다.”고 말하였다.

淨覺 集, ｢道信章｣ㆍ□楞伽師資記□(大正藏85, p.1286,c), “欲入一行三昧，應處空閑… …不取相貌，繫心一佛，專稱名字”

그런 다음에 또 □보현관경□을 인용하여, “단정히 앉아 실상(實相)을 염한다.”고 하였으며, 그리고 “각관(覺觀; 尋伺)의 마음이 부처님을 염하여 마음과 마음이 상속하면 홀연히 맑아지고 고요해져 다시 반연하는 생각이 없다.”라고도 하였다. 그 다음에 또 □대품반야경□을 인용하여, “부처님은 무상(無相)의 모습이기에 만약 또한 이 도리를 안다면 곧 마음이 평안하다.”고 언급하였다. 도신 자신은 실상(實相)에 대해서 또한 다음과 같이 해석한다. 즉, 한량없는 뜻이란 “무상(無相)은 상(相)이 아닌 것을 이름하여 실상(實相)이라고 하는데 곧 없어져서 청정한 것이 이것이다.”라고 하였다.

淨覺, ｢道信章｣, □楞伽師資記□(大正藏85, p.1287,a), “端坐念實相……覺觀心念佛，心心相續，忽然澄寂，更無所緣念”

淨覺, ｢道信章｣, □楞伽師資記□(大正藏85, p.1287,ab), “佛無相貌，若也知此道理，即是安心無量義者……無相不相，名為實相，則泯然清淨是也”

이상의 내용은 청화가 금타의 영향을 받음과 동시에 도신에 천착한 이유를 짐작할 수 있다. 다시 말하자면 금타와 청화가 동시에 제시한 반야지혜를 통한 제법개공(諸法皆空)한 제법실상의 체득에 부합한다는 것이다. 그리고 이에 대해서 □대지도론□에서 사리불존자가 수보리존자에게 무생(無生)을 묻는 질문에 답한 부분에서,

보살마하살은 반야바라밀을 행하면서도 이러한 마음을 생각하지 않아야 하고 교만해지지 않아야 합니다. 무등등(無等等)한 마음도 생각하지 않아야 하고 교만해지지 않아야 하며, 대심(大心)도 생각하지 않아야 하고 교만해지지 않아야 합니다. 왜냐하면 이 마음은 마음이 아니며, 마음의 모양은 항상 청정하기 때문입니다.

龍樹 造ㆍ鳩摩羅什 譯, □大智度論□ 제41권(大正藏25, p.362ab), “[經]菩薩摩訶薩行般若波羅蜜。得是心不應念不應高。無等等心不應念不應高。大心不應念不應高。何以故。是心非心心相常淨故”

라는 인용문은 무생(無生)을 논하면서 18공의 체득은 바로 ‘청정한 마음’의 체득임을 논하고 있다. 반야바라밀을 실천하는 이것이 바로 제법실상의 공을 체득하는 무생이고 반야지혜로 진여법신을 체득하는 청정한 마음이라는 것이다. 여기서 마음은 마음이 아니고 마음의 모양은 항상 청정하다는 것이 주목되는 부분이다.

그런데 정토경론의 요지는 염원하여 서방에 왕생하는 것을 중시한다. 그래서 천태종도 역시 비록 일심상관(一心三觀)의 관심(觀心)염불을 소중하게 여기면서도 서방에 왕생하길 구하고 또한 분명하게 구별한 것이 분명하다. 저 □주십의론(注十疑論)□에서 서방정토에 왕생하는 것에 대해서 상세하게 낱낱이 빠짐없이 변호한다. 그런데 도신은 정토를 잡아서 내재하는 덕성으로 변화시켰고, 그로 인해서 염불의 목적은 안심(安心)과 정심(淨心)에 두었지만 서방에 왕생하는 것에는 전혀 마음을 기울이지 않았다. 이점은 청화와 배치되면서도 일치되는 부분이다. 그런데 위에서 인용한 □전법보기□는 곧 선문이 부처님의 명호를 염하여 마음을 청정하게 하는 것이라고 설명하였다. 이것이 ｢입도방편｣에 매우 명백하게 논해졌다.

智者 說ㆍ澄彧 註, □注十疑論□(卍續藏61, pp.153b-162a).

도신은 서방정토를 중시하지 않았지만 청화는 현실정토와 더불어 정토왕생도 중시한다.

서쪽으로 향할 필요가 있습니까? 도신이 답한다. 만약 마음이 본래 불생불멸인 줄 안다면 마침내 청정하여 곧 불국토가 청정하다. 다시 반드시 서쪽을 향할 필요가 없다.…… 부처님께서는 둔한 근기의 중생을 위해서 서쪽을 향하게 하였지 예리한 근기의 사람을 위해서 설한 것이 아니다.

淨覺 集, ｢道信章｣, □楞伽師資記□(大正藏85, p.1287,c).

이러한 내용은 그대로 오조홍인(602∼675)과 육조혜능(638∼713)에 계승된다. 이어서 서방에 왕생하는 법문은 단지 하나의 방편을 계발한 것에 불과하고, 염불은 일종의 방편이라는 것이다. 이러한 방편들은 모두가 ‘자기 마음에 근원’으로 인도하는 것이고, 그리고 또 ‘자기 마음의 청정한 일행삼매’를 향해 돌아가도록 지향한 것이다. 도신이 인용한 □문수설반야경□에서 설법한 염불은 모든 어지러운 생각을 버리고, 생각 생각이 상속해서 이와 같이 일행삼매에 들어가길 권유한 것이다. 여기에서 염불은 선정에 들어가는 방편이고, 선정을 돕는 방편으로써 염불의 방법을 삼은 것이다. 그러므로 도신의 염불삼매의 특이한 점은 ‘실상(實相)인 무상(無相)이며 유심(唯心)의 체득’이다. 이러한 종류의 의향은 도신을 계승해서 반야경에 대한 공(空)의 이론이 중시되었고, 나아가 염불은 일종의 정신적인 집중의 명상하는 방식을 부여하였다. 청화는 여기에 주목하여 수행할 가치가 인정되는 실상염불선인 염불선에 이론과 실천을 자세하게 피력하고 수행하였다.

이외에도 □대승기신론□(이하 □기신론□)은 중국선종의 염불삼매의 영향에 대해서 약간의 설명을 첨가해 보기로 하겠다. □기신론□은 주지하듯이 동북아불교의 근간이 되는 중생의 마음을 대승으로 논한 주목할 부분이 대단이 많다. 그 가운데 논제와 관련된 지관(止觀)에 대해서 말할 때에 역시 일행삼매인 진여삼매(眞如三昧)가 중요하다. □기신론□의 논문에서 그 의미를 검토해보면 도신과 청화가 논한 일행삼매는 곧 진여삼매다. 이 진여삼매는 견분(見分)과 상분(相分)에 머물지 않는 것이고, 얻는 상분에도 머물지 않는 무상삼매(無相三昧)를 의미한다.

이러한 수행에 관한 염불법문은 신심(信心)을 성취하기 어려운 이를 위한 것이고, 수행에서 물러나려고 생각하는 자의 수승한 방편이다. 다음에 염불은 진여법신을 관함으로 인해서 중생이 바른 선정의 삼매에 머무는 것이 바로 염불삼매의 방편인 것이다. 그런데 도신을 계승한 홍인의 염불삼매는 거의 두 가지 궤도가 없다. □능가사자기□에 기술된 동산법문의 관심선법(觀心禪法)은 글자를 보고 점차로 허망한 생각을 절복하여 허망한 생각을 소멸하는 청정한 마음이다. 여기서 염불정심(念佛淨心)을 중시한 내용은 전혀 없다. 이에 대해서 언급된 내용을 보면,

그 앉을 때에 평면에 몸을 단정히 하고 바르게 앉아 널리 몸과 마음을 놓고 허공이 다하는 먼 끝에 일자(一字)를 보는 것은 저절로 차례가 있다. 만약 초심자가 많은 반연이 있다면 또한 마음속에서 일자를 보아 증득한 후에 앉았을 때의 상태는 마치 광야의 연못 가운데 먼 곳에 홀로 하나의 높은 산과 같이 하여 산 위의 드러난 땅에 앉아 사방의 멀리 보아도 변방의 경계가 없게 한다.…… 부처님의 경계에 머무니 청정한 법신은 변방의 한계가 없어 그 상황도 역시 이와 같다.”

淨覺 集, ｢弘忍章｣, □楞伽師資記□(大正藏85, pp.1289,c-1290,a), “爾坐時，平面端身正坐，寬放身心，盡空際遠看一字，自有次第。若初心人攀緣多，且向心中看一字，證後坐時，狀若曠野澤中，迥處獨一高山，山上露地坐，四顧遠看，無有邊畔.……住佛境界，清淨法身，無有邊畔，其狀亦如是”

라고 간자정심(看字淨心)과 염불정심(念佛淨心)을 일치시키고 있다. 여기서 언급된 내용에 간자정심의 구체적인 의미에 대해서는 자세히 알 수 없지만 분명히 염불정심과 더불어 약간 다른 점이 있다. 이 두 가지 관점은 동산문하에서 북전(北傳)한 다른 법의 흐름을 대표하는지 아닌지 잠깐 논구해 본다. 여기서 대표적으로 긍정할 수 있는 것은 도신에 의해서 동산법문이 발전하여 염불에 방편적 의미를 첨가한 것이 뚜렷하게 드러난다는 점이다.

宇井伯壽 著, □禪宗史硏究□, 岩波書店, pp.169-194.

그런데 여기서 분명한 것은 동산문하에 분파로 널리 회자되는 내용에 또 다른 모습으로 드러난다. 오조문하에 염불선의 발전에 관하여 특히 혜안(慧安)ㆍ법지(法持)ㆍ지선(智詵)ㆍ처적(處寂)ㆍ정중무상(淨衆無相)ㆍ과랑선습(果閬宣什)ㆍ남악승원(南嶽承遠)ㆍ무주(無住) 등의 여러 계통의 염불방편은 참고할 만한 것은 우정백수의 □선종사연구(禪宗史研究)□ 제4절에 본문에다가 약간의 문제를 덧붙여 원래의 의미를 적극적으로 기술하고 있다. 우선 신수(神秀)계통을 언급한다. 신수의 선법계승은 □능가사자기□에 다음과 같은 기술이 있다.

宇井白壽, □禪宗史硏究□, 東京: 岩波書店, 1966, pp.171-194.

측천대성황후는 신수선사에게 묻는다. “전해 온 법(法)은 어떤 가풍의 종지(宗旨)입니까?” 답한다. “기주의 동산법문에서 이어 받았습니다.” 묻는다. “어떤 경전을 의지해서 가르침을 받았습니까?” 답한다. “□문수설반야경□의 일행삼매를 의지하였습니다.”

淨覺 集, ｢弘忍章｣ㆍ□楞伽師資記□(大正藏85, p.1290,b), “所傳之法，誰家宗旨？ 答曰：禀蘄州東山法門. 問：依何典誥？ 答曰：依文殊說般若經一行三昧”

여기서 언급된 일행삼매는 □문수설반야경□의 일행삼매로서 염불삼매이고 나아가 도신선법의 종지(宗旨)에서 □문수설반야경□과 동산법문을 다잡아 관련시킨 것은 마치 신수의 선법은 도신과 홍인의 융화를 암시하는 듯하다. □전법보기□를 제외하면 그와 홍인은 동일하게 염불정심(念佛淨心)의 방편을 논하였고, 전해진 설에 의하면 신수와 더불어 서로 관련한 □파상론(破相論; 觀心論)□과 □대승무생방편문(大乘無生方便門)□(이하 □방편문□) 가운데 모두 염불정심을 설하고 있다. 특히 □파상론□에는 유심(唯心)염불에 대해서 중요한 기능을 역설하고 있다. 여기에서 두 가지로 나누어 보면 우선 염불은 바로 깨달음을 증득하는 요문이다. □파상론□에서 설하길,

□少室六門□에서는 □破相論□이라 하였고, 돈황출토본에서는 신수의 □觀心論□이라고 하였다.

또 묻는다. 경에서 설한 지극한 마음으로 부처를 염하면 반드시 해탈할 수 있습니까?

답한다. 대저 염불이란 마땅히 모름지기 정념(正念)으로 바름을 삼지만 의미를 요해하지 못하면 곧 삿됨이 된다. 정념이란 반드시 청정한 국토에 왕생할 수 있는데, 삿된 생각으로 어떻게 저것을 통달할 수 있겠는가? 부처란 깨달음이다. 이른바 마음의 근원을 살펴서 악을 일으키지 말아야 한다. 생각이란 기억하는 것이다. 이른바 계행을 굳게 지키고 정미하고 부지런함을 잊지 않는다. 여래의 의미를 요달하는 것을 이름하여 정념이라고 한다.

□達磨大師破相論□(卍新纂續藏63, p.11,b), “又問：經所說言至心念佛，必得解脫。答曰：夫念佛者，當須正念為正，不了義即為邪。正念必得往生淨國，邪念云何達彼？佛者覺也，所謂覺察心源，勿念起惡；念者憶也，謂堅持戒行，不忘精懃。了如來義，名為正念”

라고 정념의 중요성을 논하였다. 이는 도신의 염불에 비교하면 일행삼매에다 더더욱 구체적으로 깊게 설명되었다. 요점은 염불을 다잡아 해석하여 자기 마음의 깨달음을 증득하게 하였다. 이것은 바로 □방편문□에서 설명한 제일방편이고, 곧 이념문(離念門)인 생각을 여읜 깨달음이다. 돈황본 □방편문□에 설하길, “불자여! 모든 부처님 여래께서는 도(道)에 들어가는 큰 방편이 있나니, 일념의 청정한 마음으로 단박에 부처의 경지를 초월한다. 화상은 나무를 두드리며 일시에 부처님을 염한다.”라고 하였다. 덧붙여 또 방편으로 경을 통달하는 것으로 □기신론□ 중의 본각(本覺)과 구경각(究竟覺) 등의 일단의 문구를 인용해서 염불정심(念佛淨心)의 이념(離念)방편을 해설한다. 종밀은 □원각경대소초□ 권3의 하에서 신수의 제일문인 방편으로 경전의 독송을 설하고, 또한 □기신론□ 중에서 동일한 단문을 첨가하여 설명한다. □문수설반야경□의 염불삼매를 이끌어 □기신론□의 사상과 관련시키는데, 비록 도신의 선법에서는 불분명하였지만 신수의 방편법문 중에서 명확하게 표현하였다.

□大乘無生方便門□(大正藏85, p.1273,c), “佛子，諸佛如來有入道大方便，一念淨心，頓超佛地。和(尚)擊木，一時念佛”

그 다음에 이상(離相)과 심념(心念이)다. 이상(離相)이란 중국의 조사선에서 관심(觀心)의 공통된 지침이다. 신수의 이념(離念)방편문은 간심간정(看心看淨)으로 설해졌고, 또한 선사들이 일반적으로 원용하는 □금강경□에서, “무릇 모습이 있는 것은 모두가 허망한 것이다.”라는 설법을 경증으로 삼았다. 염불의 심념(心念)에 대해서도 그는 명확하지는 않지만 입으로 외우는 것에 반대하여 “마음을 섭수하여 내면으로 비추어 밖을 밝게 알아차리면서 관찰한다.”는 심념을 위주로 함과 아울러 현상에 집착하는 것과 현상을 여의는 것으로써 두 가지 염불을 판단하고 해석하여 구별하는 근거로 삼았다. □파상론□에서,

□大乘無生方便門□(大正藏85, p.1273,c), “金剛經云。凡所有相皆是虚妄”

□達磨大師破相論□(卍新纂續藏63, p.369c), “攝心內照，覺觀外明”

또 그것을 외우는 것과 생각하는 것은 이름과 뜻이 아득히 다르다. 입에 두면 외운다 하고, 마음에 두면 생각한다고 한다. 그러므로 생각은 마음에서 일어나기에 깨닫는 수행의 문임을 안다. 다시 말해서 외우는 것은 입에 속하기에 곧 음성의 형태이기에 형상에 집착하여 복을 구하는 것은 마침내 옳은 것이 없다.

□達磨大師破相論□(卍新纂續藏63, p.369a), “且如誦之與念，名義懸殊。在口曰誦，在心曰念。故知念從心起，名為覺行之門；誦在口中，即是音聲之相，執相求福，終無是乎”

고 말한다. 이러한 내용은 서산휴정의 주장과 일치하고 있다. 이어서 □금강경□을 인용하여 덧붙여 설명한 이것이 바로 동산법문이다. 다음에 오조문하의 방계인 자주(資州)의 지선계 일가를 이루었는데 김화상(金和上)인 정중무상(淨衆無相)에 이르러 비로소 무억(無憶)과 무념(無念)ㆍ막망(莫妄) 또는 막망(莫忘)이란 세 구절의 가르침을 표준으로 드러내어 학인을 접인(提接)하여 인도하였다. 그 중에 무념(無念)을 가장 근본으로 삼았고, 그것은 심진여문(心眞如門)일뿐만 아니라 동시에 계정혜(戒定慧) 삼학을 총지문(總持門)으로 삼았다.

정광균, □정토 수행관 연구□, 서울: 우주사, 2013, p.462.

宗密 撰, □圓覺經大疏釋義鈔□ 卷三(卍新續藏9, p.533,c), “言三句者。無憶無念莫忘也。意令勿追憶。已過之境。勿預念慮。未來榮枯等事。常與此智相應。不昏不錯。名莫忘也。或不憶外境。不念內心。脩然無寄。(莫忘如上)戒定慧者。次配三句也”

□歷代法寶記□(大正藏51, p.185,a), “金和上毎年十二月正月。與四衆百千萬人受縁嚴設道場處。高座説法。先教引聲念佛盡一氣念。絶聲停念訖云。無憶無念莫妄。無憶是戒。無念是定。莫妄是惠。此三句語即是總持門。又云。念不起猶如鏡面能照萬像。念起猶如鏡背即不能照見。又云。須分明知起知滅。此不間斷。即是見佛……一切衆生依無念者……又起信論云。心眞如門心生滅門。無念即是眞如門。有念即生滅門”

그래서 무념(無念)은 바로 염불을 통해서 점차로 머무는 것이다. 이점에 관해서 종밀은 □원각경대소초□ 권3의 하에 전혀 언급하지 않았지만 □역대법보기□ 중에 기술되었다. 김화상이 전법 또는 수계할 때에 먼저 소리를 끌어 염불하게 하고, 일기(一氣)가 다하고 상념(想念)이 끊어져 소리에 머물게 하는 인성(引聲)염불이다. 이러한 인성염불은 형식상에서 보면 당시 선문에서 성행하던 염불의 정심(淨心)을 동반하는 하나의 흐름이어서 실제상 김화상의 염불은 이미 □문수설반야경□과 더불어 음성의 구념(口念)을 중시하였고, 도신으로부터 무상(無相)에 이르기까지 심념(心念)의 전통이고 약간의 유사한 점이 뒤섞여 있다.

韓普光, ｢念佛禪의 修行方法｣, □淨土學硏究□ 제5집, 2002, pp.108-109.

또한 오조문하에서 분화한 여러 염불문 중에 남산의 한 계통의 염불법문이 가장 유명하기 때문에 과랑선습(果閬宣什)의 남산염불문(南山念佛門)의 설법을 매우 중시하였다. 이러한 계통의 선법과 관련하여 주요한 내용이 종밀의 □원각경대소초□ 권3의 하에 언급되어 있다. 종밀의 기술에 의거하면 이러한 계열의 중요한 의식은 향을 전하는 것을 빌려서 부처를 마음에 두는 것이다. 전향(傳香)은 이심전심(以心傳心)의 법을 전수하는 것과 유관한 의궤라는 것이다. 반면에 존불(存佛)은 염불수행과 관련하여 □원각경대소초□ 권3의 하에 다음과 같은 내용이 기술되어 있다.

韓普光, ｢念佛禪의 修行方法｣, □淨土學 硏究□ 제5집, 2002, pp.105-110.

존불(存佛)이란 바로 법을 전수할 때에 먼저 법문의 도리를 설하고 수행하는 의향에 나아간 연후에 일자염불(一字念佛)을 한다. 처음에 소리를 이끌어 염함으로 말미암아 후에 점점 소리가 없어지게 소리를 적게 하여 나아가 소리가 없게 한다. 부처를 보내고 뜻에 이르고 억념(意念)이 오히려 거칠어진다. 또 보내고 마음에 이르러 생각 생각이 상념을 두어 부처님을 항상 마음 가운데 두고 있으면서 나아가 생각이 없는 데에 이르러 대개 도(道)를 얻는다.

宗密 撰, □圓覺經大疏釋義鈔□(卍新纂續藏經9, p.535,a), “言存佛者，正授法時，先說法門道理，修行意趣，然後令一字念佛。初引聲由念，後漸漸沒聲、微聲，乃至無聲。送佛至意，意念猶麤。又送至心，念念存想，有佛恒在心中，乃至無想盍(蓋)得道”

이상과 같이 존불의 수행에 대해서 무념(無念)과 무심(無心)의 체득을 논하였다. 그리고 여기서 분명히 구념(口念)에 의해서 뜻을 쉬어 전환하고, 또 관상(觀想)으로써 마음을 절복하여 최후에 무상(無想)을 성취함으로써 도(道)를 얻는다는 것이다. 이것은 □문수설반야경□과 더불어 도신이 전한 선법의 염불은 청정한 마음으로써 특히 홍인문하의 신수의 설법에 결합시켜 덧붙여 표명하면 동산문하가 분파하여 널리 교화하였고, 혜능의 한 계열 이외에도 대개 여전히 □문수설반야경□을 답습하여 도신 이래로 사람들에게 염불을 가르쳐 이끌어 인도하는 방편으로 인정되는 것이라 하겠다.

그래서 10세기에 이르러 이러한 작풍이 총림의 종문(宗門)에서 광선(誑禪)적인 흐름의 폐단을 발생시킨다. 그 때문에 법안문익(法眼文益, 885∼958)은 □종문십규론(宗門十規論)□에서 이를 시정하고자 단행한 의도에 따르면 매우 심각한 폐단이 되었다는 점에 대해서 신랄한 비판을 가한 이유를 감지할 수 있다. 그래서 법안의 법손인 영명연수(永明延壽, 904∼975)는 제교를 원융하게 섭수하여 화해시키면서 선정쌍수를 최상의 가치로 삼아 선염쌍수의 염불선을 배태하였다. 이러한 염불선은 중국에서 송대 이후로부터 지금에 이르기까지 대중의 지지를 받아 실천되었고, 고려로부터 근대와 현대에 이르렀고 금타와 청화에 의해서 재현되었다.

4. 염불선의 체득내용

그런데 선종 내부의 폐단을 바로잡는 것에 대해서 사상사적인 고찰을 해보면 통상 여기에는 두 가지 노선이 있다. 첫째는 경전의 가르침인 자교오종(藉敎悟宗)으로써 종지를 돕는 지식으로써 정사(正邪)를 감별하는 것을 중시한 것이다. 둘째는 계율을 준수함과 동시에 염불로 수행을 향상시키는 방편을 삼아서 정토를 선문의 심법에 융화시킨 것이다. 이 점에 관해서 영봉우익(靈峰蕅益, 1599∼1655)은 □선정정토십요(選定淨土十要)□의 제6권에서 천여유칙(天如惟則)이 □정토혹문□에서 언급한 내용에 깊이 있는 의견이 있다고 언급하였다. 천여유칙이 언급한 내용에, “나는 옛날과 지금의 법을 운행하는 성쇠(盛衰)한 이유에 관해서 이후에 선과 정토가 함께 융성하고 쇠퇴하는 것을 알았다.”고 하였다. 또 언급하길, “그러나 영명과 여러 노사들은 선과 정토의 요간을 잡았지만 실제로는 종지(宗旨)를 철저히 깨달았을 뿐이다.”라고 하였다. 말하자면 선사들은 정토를 널리 선양하였지만 구경에 돌아간 극치는 여전히 심종(心宗)을 도왔다는 것이다.

蕅益, □選定淨土十要□ 第6(卍新纂續藏經61, p.690,b), “吾觀古今法運盛衰之故，而後知禪淨共為隆替者也”.

蕅益, □選定淨土十要□ 第6(卍新纂續藏經61, p.690,b) “然諸老匡扶淨土，實救本宗”

永明延壽는 마음의 종지로써 절충이 요구되어 모든 교의 입장에서 송대 이후에 선정관계의 기본적인 구조와 격식을 굳게 다졌다고 말할 수 있다. 물론 북송과 남송 시기의 天衣義懷ㆍ圓照宗本ㆍ眞歇淸了ㆍ長蘆宗賾 등과 나아가 원대 이후에 蒙山德異ㆍ中本明本ㆍ笑巖德寶ㆍ斷雲智徹과 명대의 雲棲袾宏과 憨山德淸ㆍ無異元來ㆍ永覺元賢 등과 고려의 太古普愚와 懶翁惠勤, 조선의 淸虛休靜 모든 禪德은 대개 모두 唯心淨土와 自性彌陀를 체득하는 自心念佛에 따라서 念禪不二란 성향을 발휘하였다.

다시 말해서 초기 조사선에서 독립하여 염불법문을 결택함과 아울러 유의하여 서방정토를 설하는 경론의 각류와 화해하여 유형화가 가능한 실제화와 존재화의 작법이 같지 않아서 연수에 의해서 계발된 선정관계의 구조와 격식은 적절하게 정토경론의 관념을 인용해서 선종의 심법(心法) 그 자체에 융화시켜 회통함으로 인해서 다시 선과 염불을 결합하여 절충주의적인 색채를 갖추었다. 여기에서 전혀 생각지도 않게 송나라 이후 선정관계에 세밀한 역사적 고찰을 저술하였을 뿐만 아니라 그 관련된 것을 모두 섭렵하면서 간결하고 중요한 것을 논하여 천태와 화엄의 이론적 기초 하에 선과 염불의 일치를 제시하였다.

그러면서도 염불을 지속하여 염불의 최후에 부처님의 명호까지 사라지면 ‘염불하는 것(자)은 누구(무엇)인가?’ 혹은 ‘누가 염불하고 있는가?’라고 염해가면 바로 화두를 참구하는 것과 같아진다. 하지만 여기에는 부처님의 존호를 염하는 자도 없고, 마음을 통일한 자도 없으며 어떤 때에라도 염해가면 애오라지 다른 생각이 없어진다. 단지 일심불란(一心不亂)하게 염할 뿐이다. 이때에 두뇌 속이 어떤 복잡한 생각의 망상도 없어 오욕(五欲)과 팔풍(八風)을 벗어나지만 마음이 휴식하거나 게으른 해태가 없어진다. 이때에는 애써 화두를 참구할 것도 없고 마음에 간격이 없이 정진하여 마음의 힘을 한층 고양시켜 계속해서 물이 흐르듯 염불만을 할 뿐이다. 그러면 우주법계가 하나의 부처님만이 상존하는 부처님 세계가 펼쳐져서 일상(一相)이 되고 이 염불이 지속되면 일행(一行)이 되어 삼매 속에서 부처님을 친견한다.

이러한 경지가 바로 불퇴전의 견도(見道)이고 참선의 견성(見性)이며 염불의 견불(見佛) 또는 관불(觀佛)의 단계다. 더욱 가행정진하면 그때 비로소 법신(法身)을 몸소 체험하게 된다. 이것이 바로 금타와 청화가 제시한 실상염불에서 체득할 내용이다. 다시 말해서 청화는 □육조단경□의 서문을 종결하면서, “달마대사로부터 전승되어온 수행법을 극명하게 밝힌 도신대사의 ｢방편법문｣과 혜능이 □단경□에서 결정설법(決定說法)한 직절간명(直截簡明)한 수행법을 통하여 순선시대의 수행법이 반야바라밀에 입각한 일상삼매와 일행삼매가 혜능의 직설대로 최존최상승최제일(最尊最上乘最弟一)의 수행법임을 알 수 있다.”고 단언하였다.

청화대종사 저, □실상염불선□, 서울: 광륜출판사, 2012, p.27, pp.248-267.

따라서 수행자가 반야바라밀에 대한 체득은 바로 □문수설반야경□과 □기신론□ㆍ□육조단경□ 등에서 말하는 일행삼매의 염불이고 통일된 마음에 도달해서 몸과 마음과 환경이 모두 융화되어 부처님의 존호를 부르고 염하는 가운데 자기 신체에 대한 감각이 사라지고 어떤 혼잡한 생각의 망상도 없어지면 어떤 사람이나 대상도 본래의 자기를 동요하지 못한다. 이것이 바로 무분별의 반야지혜이기에 무심한 무념이 무주하여 분별의 마음이 일어나지 않는다. 이런 수행자는 언어적 사유를 벗어나 청정한 마음이 지속하여 청정하지 않는 것이 없다. 그리하여 환희와 안락을 벗어나 절대평등한 마음의 경지인 일상(一相)을 체득하여 완전한 행복의 열반을 누린다. 이것이 살아서 왕생을 체득하고 죽어서 극락이 도래하는 일행(一行)이고 구경에 무상정등정각을 성취하는 것이다. 따라서 염불과 선은 본래 둘이 아닌 일체이다.

여기서 칭명염불은 □관무량수경□에서 밝힌 대승의 정토에 관한 수행방법으로 □아미타경□에서는 염불만을 언급하였고, 기타 관상(觀像)과 관상(觀想), 실상(實相)은 없지만 □무량수경□과 □아미타경□의 본질에서 상통하며 부처님의 명호에 전념하는 것은 근본불교로부터 대승에 이르기까지 동일하다. 그 내용은 □아미타경□에 상세하게 설해져 있다. 그래서 영명연수는 □만선동귀집□에서,

대저 음성은 여러 의미의 곳집이 되고 말은 모두 해탈의 문이다. 일체 소리에 나아감에 소리는 법계가 된다.……어찌하여 이것은 아니고 저것은 소중할 수 있으며, 상(相)을 여의고 진(眞)을 구함에 동정(動靜)의 근원을 궁구하지 않고 마침내 어묵(語黙)의 실각에 이를 것인가?……아직 반드시 생각을 쉬고 소리를 소멸하지 않아야 바야흐로 실상에 그윽하게 계합할 것이다.

□萬善同歸集□ 卷上(大正藏48, p.965,a), “夫聲為眾義之府 言皆解脫之門 一切趣聲 聲為法界……何得非此重彼 離相求真 不窮動靜之源 遂致語默之失……未必息念消聲 方冥實相”

라고 음성이 원융하여 걸림이 없는 법계가 되는 공능을 토로하였다. 따라서 그 실제는 부처님의 명호를 집지하여 부처님을 염하는 것은 정토종의 전문적인 수행방법이 되었다. 아미타불을 염하는 것이 일종의 보편적인 수행방법으로 동북아 불교의 특징에서 어느 종파나 매우 중시하였다. 이것이 이른바 금타와 청화의 재현이다.

최후에 다시 수행의 기본적인 원칙을 보면, 수행의 기본원칙은 마음을 닦는 것이 바로 마음을 간(看)하는 것이며, 잡란한 망상을 다잡아 마음을 단련해서 청정을 이룬 삼매의 마음이다. 대개 수행은 대승과 소승을 불문하고 관행이라고 부르고 관(觀)은 마음을 활용해서 사유하지만 생각은 아니다. 사유의 의미는 바로 깨달아 비추는 것으로 특히 해맑게 자기의 청정한 마음을 관조하는 것이다. 이를 활용하여 자기의 청정한 마음을 스스로 알아차린 이것은 무엇인가? 이것은 자기의 혼잡한 망상의 마음파편 그대로가 청정한 마음의 삼매를 이루는 것이다. 이것이 바로 금타와 청화가 거듭 재창한 선과 염불에서 목적으로 삼은 삼매의 단계를 경유해서 최종에 무상정등정각을 체득하는 실상염불선이다.

이러한 체득내용은 천태와 화엄ㆍ법상ㆍ정토ㆍ밀교 등 제교 융합의 근원이 동일하다는 사상이 성행하여 선교일치를 제창한 수행자들이 제교일원(諸敎一元)을 제창하였다. 그리하여 그들은 제교일원의 사상을 바탕으로 실천에서도 염선쌍수하거나 겸수하면서 일치시키고 회통시켜 대중의 공감대를 자극하여왔다. 그런데 대개 선승들은 염선쌍수를 비판하여 선을 위주로 하고 염불은 부수적인 수행으로 간주하여 오직 유심정토만을 인정한다. 그러나 유심소현(唯心所現)의 입장에서 보면 법성정토(法性淨土)로 실현이 가능하여 제교의 정토원류와 상통하여 제교가 원융하게 통섭된다. 따라서 실천면에서 염불과 선이 궁극적으로 추구하는 목적과 취지에 부합한다. 이것이 바로 금타와 청화가 주창하여 추구한 실상염불선의 체증이다. 그러므로 한국의 회통불교적인 성격과 관점에 부합한 이론적 검토를 통해서 체화된 두 선지식의 결단이다. 따라서 한국불교는 금타와 청화가 재창한 염불선을 대중화의 수행방편으로 삼기에 충분한 가치가 검증된 것이다.

Ⅲ. 나가는 말

이상과 같이 ‘염불선의 성립과정과 무주청화’란 주제를 잡아 1. 불교 수행의 목적, 2. 염불과 선의 관계, 3. 염불선의 성립과정, 4. 염불선의 체득내용에 대해서 살펴보았다. 특히 금번 청화사상연구회에서 기조로 삼은 대주제인 “염불선과 제 수행법의 조명”에 바탕을 두고 □금강심론□과 □원통불법의 요체□ㆍ□실상염불선□ㆍ□육조단경□에 근거하여 고찰해 보았다. 염불선의 성립과정과 무주청화에 대해서 다시 간략히 요약하면 수행의 방법은 달라도 그 최종목적과 구경에 체득할 내용은 같다는 것이다. 이것은 사람들의 근기와 기질, 욕구가 다르기 때문에 방편은 달라도 구경에 목적은 마음의 실상인 무상(無相)의 상(相)과 무생(無生)의 생(生)이란 청정한 진여자성을 체득하여 생사대사를 초월하는 것이다. 이상의 내용에 대해서 다시 정리하자면 다음과 같다.

첫째로 불교 수행의 목적은 □금강심론□과 □대지도론□ㆍ□육조단경□에서 제시한 수행목적은 바로 18공의 체득과 더불어 삼신불을 체득하는 방법으로 일상삼매와 일행삼매의 수행을 통과해서 무분별지의 반야바라밀을 통해서 자기자성인 자성불을 체득하는 데에 수행의 목적을 두는 것이 바로 금타와 청화의 수행목적에 부합함을 살펴보았다. 즉 수행의 최종목적인 제일의제인 성제(聖諦)의 체득이고, 승의제(勝義諦), 진여불성(眞如佛性), 중도실상(中道實相), 법계법성(法界法性), 진공묘유(眞空妙有), 무념무아(無念無我), 열반적정(涅槃寂靜)인 본래 청정한 마음의 체득이다.

둘째로 선과 염불의 관계로 선과 염불의 관계는 상호 보조적이면 융화에서 쌍수로 전개되었다. 즉, 인도의 수행관인 사선팔정과 구차제정, 그리고 오정심관과 사념처관ㆍ구상(九想)ㆍ십상(十想)의 부정적 관법을 육수념(六隨念), 팔수념(八隨念), 십수념(十隨念)이란 긍정적 관법으로 대치시켜 붓다의 개정을 통해서 결합시켜 중국에서 선정쌍수로 전개되었음을 고찰하였다.

셋째로 염불선의 성립과정은 인도에서 전해진 선과 염불은 중국에서 상호 배타적이면서도 선의 보조 수행으로 중시되었다가 융화와 결합의 과정을 거쳐서 쌍수 내지는 일치의 과정으로 최상승선인 조사선의 한 가지 수행방법으로 자리매김하였다. 그 전거로 달마조사 이래 제4조 도신의 수일불이(守一不移)한 일행삼매의 염불정심과 제5조 홍인의 수본진심(守本眞心)이 바로 정념(正念)이고 정심(淨心)으로 제6조 혜능대에 이르기까지 정계에서 방계인 지선을 비롯한 과랑선습의 전향존불(傳香存佛)과 정중무상의 인성염불(引聲念佛)과 무념(無念)으로 이어져서 이후 선과 염불이 습합되다가 5종 가풍 중에 하나인 법안종의 영명연수에 의해서 염선쌍수(念禪雙修)로 확립되었음을 고찰하였다.

넷째는 간화선 이외는 용납되지 않는 현실에서 염불과 초기불교와 부파불교, 대승불교의 선정도 역시 최상승선으로 궁극에 도달하려는 경지와 일치되기 때문이다. 이것이 바로 염불이 불심(佛心)이고 선심(禪心)이며 염심(念心)으로 견성(見性)이 바로 견불(見佛)로 대승초지 또는 제8지 부동지에 해당하는 불퇴전의 경지다. 또한 중생의 본질이 본래 본각의 정심(淨心)이고 진여자성이다. 따라서 무념무상(無念無想)은 선과 염불이 최상으로 체득할 목적이고 무심(無心)하게 무주(無住)한 일상(一相)삼매와 일행(一行)삼매를 통과하면 법계일상(法界一相)의 구경청정을 체득한 염불삼매와 상통하기 때문에 본래 청정한 마음의 체득임을 검토하였다.

결론적으로 교학에서 말하는 삼아승기겁의 장구한 세월에 걸쳐서 수행을 다져야 비로소 수행하여 완성의 정점인 불과(佛果)에 다다른다는 것에 반하여, 선종의 주장은 최상의 근기를 소유한 자가 추구하여 금생에 일초직입여래지(一超直入如來地)를 체득하는 수행법이라고 말한다. 그리고 염불은 중하의 근기를 소유한 자가 실천하여 금생에 완결하지 못한 수행을 죽어서라도 극락에 왕생하여 일생에 무상정등정각을 성취하여 중생을 구제하려는 염원이라고 말한다.

그런데 이 두 가지 수행을 결합하면 양상은 달라진다. 말하자면 최상근기에서 최하근기에 이르기까지 수용하면서 수행하는 그 자리가 바로 정토로 구현된다. 이것이 바로 금타와 청화가 주창한 최상의 실상염불선이다. 이는 정토를 구현하려는 염불과 성재작용(性在作用)하려는 선은 본질적으로 차이가 없다고 하겠다. 따라서 금타와 청화가 이론적으로 제교를 원융하게 섭수하여 실천적으로도 염선일치의 실상염불을 제창한 염불선은 정통성과 전통성을 갖춤과 동시에 대중의 공의를 기대할 수 있는 여지가 충분하다고 하겠다.

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Abstract

The meditation of chanting Buddha and MujuCheonghwa

Jung Kwang-gyun(Ven. Bup-sang)

(Lecturer, Joong-Ang Sangga Univ.)

In the long history of Buddhism, proper understanding of the theory and practice of Buddhism has been endeavored to secure public sympathy. It is said that Buddhism is the most representative way of performing Buddhism, and it is the unity of faith and practice that harmonizes Buddhism and s eon. Thus, the acquisition of the Buddhist scriptures, which are advocated by Gumta and Cheonghwa, is sufficient to induce public sympathy. Because the two prepositions first match all the core contents of Buddhism from the early Buddhism to the Harmony, and define the lines that have not been separated by one person as a pure line, The purpose of this study was to acquire the sutra of the Buddha and to embody the true nature of the Buddha in the sutra.

The following Cheonghwa proves through the use of Buddhism, Buddhism as the best way to combine Buddhism and Buddhism in terms of practicality from the point of view that it is unacceptable except for the Cheonghwa line. Securing legitimacy and tradition. This is the content of the execution and learning of the Buddhist scriptures. In other words, the original mind of the practitioner was the mind of Buddha, the mind of seon, and the mind of Buddhism, which emphasized the status of disappearance as the Buddha.

Finally, the essence of regeneration is a pure mind that is originally realized and a spirituality. Therefore, Samadhi of specific mode or samadhi of one action, vipassana and action of Samadhi, who realized that Buddhism were aimed to learn by sight and that the law was one form, vipassana and chanting the name of Amita buddha(觀而念之) passed through the one-mark of the dharma dhatu(法界一相) and the Buddha-recollection samadhi acquire the same as the meditation of the chanting of buddha(念佛禪).

Key words

the chanting name of buddha, meditation of chanting buddha,              Gumta, Cheonghwa, chanting of the true nature, Samadhi of specific       mode, samadhi of one action, Amita buddha, meditation of vipassana       and chanting of name of Amita buddha

논문투고일 : ’18. 4. 30  심사완료일 : ’18. 5. 30  게재확정일 : ’18. 5. 30